Pourquoi ai-Je des caries si Je ne mange pas de sucre ?

Vous vous brossez les dents deux fois par jour. Vous mangez sainement. Vous buvez de l'eau. Vous mangez rarement des sucreries. Alors, pourquoi avez-vous des caries ? Le sucre est souvent perçu comme la principale cause de la carie dentaire. Mais la vérité est que même si vous ne mangez jamais de sucre, vous pouvez toujours avoir des caries.

La Science Derrière les Caries

Pour vraiment comprendre comment se forme une carie, il est important de savoir ce qu'est la plaque dentaire. La plaque est un film collant de bactéries (biofilm) qui se forme quotidiennement sur vos dents. C’est ce qui rend vos dents rugueuses lorsque vous ne les avez pas brossées, comme au réveil le matin. Après avoir mangé, les bactéries dans la plaque décomposent le sucre pour produire de l'acide qui attaque votre émail pendant au moins 20 minutes. Cet acide déminéralise et affaiblit l'émail, entraînant ainsi la carie dentaire. Lorsque la plaque n'est pas éliminée régulièrement, elle crée de l'inflammation, la gingivite, et se transforme en tartre (calculus). La plaque et le tartre contribuent également aux maladies parodontales (des gencives), pouvant entraîner la perte de l'os et des dents avec le temps.

Facteurs de Risque pour la Carie Dentaire

Il existe des facteurs de risque évidents pour la carie dentaire et d'autres qui peuvent vous surprendre.

• Alimentation : Une alimentation riche en aliments et boissons sucrés et acides contribue à la carie dentaire car les bactéries transforment le sucre en acide. Les glucides sont essentiellement des sucres et se trouvent aussi dans des aliments sains comme les grains entiers, les produits laitiers, les fruits et même les légumes.
• Grignotage fréquent : L'acide reste généralement dans votre bouche pendant environ 20 minutes. Grignoter constamment ou siroter des boissons maintient votre bouche dans un environnement acide en permanence. Si vous voulez vraiment ce soda, finissez-le en une seule fois plutôt que de le siroter toute la journée ou utilisez une paille pour éviter le contact avec vos dents.
• Sécheresse buccale : La salive est bénéfique pour éliminer les bactéries et neutraliser les acides. La salive est considérablement réduite avec l'usage de tabac, certaines conditions médicales, et certains médicaments comme les inhalateurs, les médicaments contre le cancer, les antidépresseurs et même les médicaments contre l'hypertension.
• Mauvaise hygiène dentaire : Ne pas se brosser ou passer la soie dentaire au moins deux fois par jour laisse de la plaque sur les dents.
• Manque de fluor : Le fluor est un minéral qui renforce l'émail et combat la carie. Sans suffisamment de fluor, les dents sont plus vulnérables aux attaques acides.
• Restaurations dentaires usées : Les obturations et couronnes ne sont pas faites pour durer toute une vie. Elles s'usent avec le temps et créent des espaces où la plaque et les bactéries peuvent se cacher.
• Dents mal alignées : Les dents mal positionnées peuvent être plus difficiles à nettoyer, ce qui entraîne de la plaque laissée derrière.

Conseils pour Prévenir la Carie Dentaire

La véritable clé pour prévenir la carie dentaire est de minimiser le développement des bactéries orales et des acides.

• Soyez conscient de votre alimentation et de la fréquence de vos repas.
• Après avoir mangé, buvez beaucoup d'eau pour aider à éliminer les bactéries ou mâchez de la gomme sans sucre contenant du xylitol. Le xylitol a prouvé qu'il régulait l'acidité dans la bouche, inhibait la croissance bactérienne et stimulait la production de salive pour éliminer les débris alimentaires.
• Attendez 30 minutes après avoir mangé des aliments acides ou sucrés pour vous brosser les dents afin d'éviter de frotter le sucre et l'acide sur vos dents. Rincez-vous plutôt la bouche avec de l'eau.
• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire et n'oubliez pas de passer la soie dentaire ou d'utiliser un hydropulseur quotidiennement pour atteindre les espaces entre les dents.
• Utilisez un dentifrice fluoré et demandez à votre dentiste des applications de vernis fluoré.
• Faites des nettoyages dentaires professionnels au moins deux fois par an ; plus souvent si vous êtes sujet aux maladies des gencives ou aux caries.

En Résumé

Il n'est pas nécessairement le sucre qui cause les caries, mais la combinaison de plusieurs facteurs. En suivant ces conseils, vous pouvez réduire le risque de carie dentaire et profiter de vos petites gourmandises sans culpabilité.